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【追悼】ジョージ・フォアマン

元ヘビー級王者　ジョージ・フォアマン死去

２０２５年３月２１日（日本時間２２日）にジョージ・フォアマンが７６歳で死去したというニュースが流れました。

キャリア途中で１０年間のブランクがあったものの、２０歳から４８歳までヘビー級で戦い続けた、プロボクシング史に残る偉大なボクサーのひとりです。

ジョージ・フォアマンを振返る

筆者のフォアマンのイメージは、からだがひときわ大きく、「象をも倒すパンチ」と言われた重いパンチを振るう超パワーヒッターです。

戦法は、両腕を巧みに使い防御しながらじわじわと相手を追い詰めて豪打をねじ込むファイタータイプのボクサーでした。

２０歳でプロデビュー、３８戦目、２４歳のときにＷＢＡ・ＷＢＣヘビー級タイトルマッチで当時２９戦全勝２５ＫＯのジョー・フレージャーに挑戦、２ラウンドＴＫＯ勝ちして王座を獲得しました。

獲得したタイトル２度の防衛戦は圧倒的なパンチ力で１ラウンド、２ラウンドと連続ＫＯ勝をおさめましたが、三度目の防衛戦で、モハメド・アリと対戦。アリの”ロープ・ア・ドープ”戦法にまさかの８ラウンド逆転ノックアウト負けを喫しました。これが「キンシャサの奇跡」と呼ばれる試合です。

アリへの挑戦権をかけた試合で敗れ、２８歳で引退、キリスト教の牧師へ転身しました。

引退後１０年が経過した３８歳で復帰し、持ち前のタフネスとずば抜けたパンチ力で２４連勝、復帰２５戦目、４２歳でイベンダー・ホリフィールドが持つ統一ヘビー級タイトルへ挑戦、判定で敗れはしたものの、ホリフィールドとの激しい打撃戦を展開したことは周囲を驚かせました。

その後、４４歳で挑んだＷＢＯヘビー級タイトルは逃したものの、４５歳でマイケル・モーラーが持つＷＢＡ・ＩＢＦ世界ヘビー級タイトルに挑戦、逃げるモーラーを１０ラウンド遂に捉え、右ストレート一発でモーラーの顎を打ち抜いてＫＯ勝ちを収め、２０年越しとなるヘビー級王座へ返り咲きを果たしました。

獲得したヘビー級タイトルは、指名挑戦者を拒否したことで剥奪、４８歳でＷＢＣヘビー級タイトル挑戦権をかけて、シャノン・ブリックスと対戦し敗れ、これが最後の試合となりました。

プロフィール

生年月日
プロデビュー		１９４９．１．１０
１９６９．６．２３（３ＲＫＯ勝）
出身地アメリカ合衆国
身長
リーチ		１９３ｃｍ
２０１ｃｍ
スタイルオーソドックス
プロ戦績８１戦７６勝（６８ＫＯ）５敗
実績１９６８年メキシコシティーオリンピックヘビー級金メダリスト
ＷＢＡ・ＷＢＣヘビー級王者（２度防衛）
ＷＢＡ・ＩＢＦヘビー級王者

思い出に残る名勝負

１９７３．１．２２　ＷＢＡ・ＷＢＣヘビー級タイトルマッチ
王者　ジョー・フレージャー　へ挑戦。

当時、フレージャーは２９戦全勝（２５ＫＯ）、フォアマンは３７戦全勝（３４ＫＯ）、全勝同士の対戦でした。

１９７４．１０．３０　ＷＢＡ・ＷＢＣヘビー級タイトルマッチ
挑戦者　モハメド・アリ　と対戦　「キンシャサの奇跡」

アリがロープを背に、フォアマンの強打をかわし続ける「ロープ・ア・ドープ」戦法をとり、フォアマンは次第に体力を消耗、８ラウンド、アリが攻勢に転じ、フォアマンが逆転ＫＯ負けを喫しました。
フォアマンがＫＯ負けした唯一の試合となりました。

１９９１．４．１９　ＷＢＡ・ＷＢＣ・ＩＢＦヘビー級タイトルマッチ
王者　イベンダー・ホリフィールド　へ挑戦。

試合全般を通じて、フォアマンが積極的にプレスをかける展開となりました。ホリフィールドは巧みなでフェンス技術、スピードと手数でフォアマンに対抗、９ラウンド終了間際にホリフィールドの強烈な右ストレートがフォアマンの顔面を捉え、フォアマンがふらつく場面がありましたが、フォアマンは倒れず、最後まで王者を追いましたが、タイトルを奪うには至りませんでした。

１９９４．１１．５　ＷＢＡ・ＩＢＦヘビー級タイトルマッチ
王者　マイケル・モーラー　へ挑戦。

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